الفصل 851: قفص
لم يكن لدى الأراضي القاحلة الكثير من الموارد، وقد حرصت الإمبراطورية على تفريغ مبانيها قبل المعركة. وكانت المكاسب الحقيقية الوحيدة للغزاة هي نفس المنطقة ومحتويات الحلقات الفضائية للذين سقطوا. ومع ذلك، فإن قادة الفصائل سيقسمونهم على انفراد.
كانت الحروب عادة ضارة لكل من الجانبين المهاجم والمدافع، وكان من الممكن تحديد مدى أهمية هذا الجهد بعد سنوات فقط من انتهاء المعارك. في الوقت الحالي، حصلت المنظمات الثلاث فقط على بعض الموارد العشوائية وكمية كبيرة من الأراضي.
وبطبيعة الحال، كان اهتمامهم الأساسي هو إضعاف الإمبراطورية، لذلك لم يهتموا كثيرا بخسائرهم المؤقتة. ومع ذلك، فإن العدد الإجمالي للمزارعين في العالم يتناقص بسرعة عالية بسبب تلك المعارك.
لقد وصلت أخيرًا الأزمة التي كانت تلك الأراضي المميتة تنتظرها. وكان جشع المزارعين هو سبب هذا الاتجاه.
لقد تكررت أحداث مماثلة عبر آلاف السنين، كما لو كانت في دورة مستمرة من النمو والدمار المتبادل. ستقوم المنظمات المختلفة في العالم بزيادة عدد المزارعين حتى تصبح تلك المناطق مزدحمة للغاية، ويشعرون بالحاجة إلى التوسع.
في النظام السياسي الحالي، بدأت الحرب بسبب الضعف المفاجئ للمنظمة الأقوى.
تهدف القوات الغازية إلى وضع الإمبراطورية في موقف يتعين عليها فيه تسليم جميع مواردها وأداء القسم الثقيل الذي يفرض تعاونها. بعد كل شيء، سيكون من غير المجدي هزيمة الإمبراطورية إذا انتهى بها الأمر إلى تدمير كل ثرواتها فقط لإيذاء الفائزين.
وبما أنه لم يكن هناك الكثير من الجرحى في المعركة على الأراضي القاحلة، استأنف الغزاة هجومهم في وقت قريب إلى حد معقول. وبعد شهر واحد فقط من الراحة وتحليل الأراضي المتبقية للإمبراطورية، سار جيش القوات الثلاث نحو منطقة مليئة بالأنهار الصغيرة.
كانت تلك المنطقة أكثر انفتاحًا مقارنة بالغابة المجاورة لها، لذلك سيكون من الأسهل على الغزاة اكتشاف الفخاخ النهائية وما شابه ذلك. لقد اختاروا الاعتناء بالأراضي التي بدا من الأسهل غزوها أولاً.
كان جيش الإمبراطورية ينتظرهم كالمعتاد، لكن قواته لم يكن لديها نفس التعبيرات الصارمة التي كانت لديهم في بداية الغزو. لقد بدوا متعبين ومحبطين كما لو كانوا يعلمون أنهم على وشك الخسارة مرة أخرى في ذلك اليوم.
وبطبيعة الحال، لم يترك المتدربون على الجانب الغازي هذا المشهد يؤثر على حكمهم واندفعوا للأمام تمامًا كما فعلوا في جميع المعارك السابقة.
اشتبك الجيشان في ثوانٍ، ولجأت الإمبراطورية إلى إجراءاتها الدفاعية المعتادة لاحتواء خسائرها وتعويض أصولها الأقل. التشكيلات الموجودة هناك خلقت الأعمدة الزرقاء والظلال، لكنها لم تضيف أي دفاع جديد.
فقط المزارعون البشريون رأوا أن القوات المدافعة تستغل البيئة لصالحها. مجموعات كبيرة من أسماك البيرانا المحتشدة من الرتبة 4 ملأت الأنهار، وسيموت معظم المزارعين الأبطال إذا سقطوا بداخلها.
ولا داعي لقول ما حدث للقوات البشرية التي دخلت داخل تلك المياه. اختفت أجسادهم بالكامل قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ من الألم.
ومع ذلك، كانت تلك الوحوش السحرية شديدة الوحشية بحيث لم تتمكن من تحويلها إلى سلاح ضد الخبراء في الرتب البطولية، لذلك لم تشهد المعارك في السماء سوى المتدربين الذين يقاتلون في مجموعات بأعداد مختلفة. لم يجرؤ سوى عدد قليل من الخبراء على الغوص في معارك واحدة مقابل واحدة من بين تلك المعارك الفوضوية.
وكان يونيو واحدا منهم. لقد تمكنت أخيرًا من مراقبة طاقتها العالية والكشف عن "التنفس" الطبيعي فقط في المرتبة الخامسة، حتى تتمكن من القتال دون القلق كثيرًا بشأن تعريض قوتها وعلاقتها. ومع ذلك، بدت قوتها مخيبة للآمال للغاية عندما واجهت مزارعًا من المرتبة الخامسة في الإمبراطورية.
لقد كانت مزارعة متقدمة حديثًا عندما استخدمت "التنفس" العادي. بعد كل شيء، أصبحت جميع مراكز قوتها معتادة على الطاقة الأعلى بحلول ذلك الوقت. لقد جعلته جزءًا أساسيًا من قوتها.
كافحت يونيو وهي تقاتل ضد موجات اللهب الأزرق التي أطلقها خصمها. لقد صرّت على أسنانها واعتمدت على التشكيلات الدائمة لزيادة إنتاج الطاقة في مركز قوتها، لكن ذلك لم يكن كافيًا لمطابقة النار القادمة إليها.
إذا شاهدها نوح أثناء المعركة، فسيعلم أنها كانت تفكر في التخلي عن أي تظاهر وإطلاق العنان لقوتها الحقيقية. ومع ذلك، فقد صمدت وواصلت القتال مع "أنفاسها" الطبيعية.
وعندما لم يكن ذلك كافيًا لمواجهة خصمها بعد الآن، تراجعت للانضمام إلى إحدى مجموعات عائلة إلباس.
أظهر أفراد العائلة المالكة ابتسامات متفهمة لقرارها. كان من الطبيعي أن يكون الشخص الذي كان في المرتبة الخامسة لبضعة عقود فقط غير قادر على مجاراة الخبراء الآخرين.
في نظرهم، كان قرارها بالتراجع بمثابة قبول ناضج لحدودها.
لم يكن بوسع يونيو إلا أن يتجاهل تلك الابتسامات. كان مزاجها سيئًا للغاية لأنها لم تتمكن من خوض المعركة التي كانت ترغب فيها لفترة طويلة. ومع ذلك، كان عليها أن تتراجع للحفاظ على ما هو مهم بالنسبة لها.
كما أنها تعلم أن وجود علاقة مع نوح سيجبرها حتمًا على محاربة أفضل المزارعين في ذلك العالم. وقالت إنها في نهاية المطاف سوف تنفيس عن نية معركتها.
أما نوح فقد ورطه جيش الشخصيات الجليدية في معركة مرة أخرى.
الحقيقة هي أن نوح لم يكن يريد محاربة التحديق الجليدي في ذلك الوقت. لقد فهم جزءًا من نقاط ضعفه وقبل أنه لا يستطيع هزيمتها، لذلك كان يرغب في التعامل مع خبراء مختلفين الآن.
ومع ذلك، يبدو أن Icy Stare عازمة على قتاله حتى لو لم تكن قادرة على إلحاق إصابات خطيرة بسبب دفاعه المحكم.
لم يفهم نوح سبب تعلقها به، لكنه استمر في المعركة لأنه لم يكن لديه أي نية للتراجع. حتى في المعركة التي لم يتمكن من الفوز بها، فإنه لا يزال يعبر عن فرديته إلى أقصى حد.
لم تبقي Icy Stare نواياها سرا. عندما بدأت قوات الإمبراطورية في التراجع، وتوقفت الشخصيات المصنوعة من الجليد عن الهجوم، سمع نوح صوتها يتردد في المنطقة. "أنت مزعج للغاية بحيث لا يمكنك التجول بحرية. سأجعلك تقضي بقية الحرب داخل الجليد الخاص بي."
ثم غادرت مع بقية المدافعين، وتركت نوح في وسط ما يبدو أنه قفص مصنوع من الجليد.
ولم يرد عليها نوح. نادراً ما كان يتحدث أثناء المعركة، ولم يكن لديه أي اهتمام بالصراخ خلف شخص كان يغادر. ومع ذلك، كانت هالته حادة للغاية لدرجة أن الحركة البسيطة لعينيه حطمت أجزاء من السماء المتجمدة من حوله.
لقد مر وقت طويل منذ أن حاول شخص ما حبسه، لكنه لم يعد المتدربين البشريين الذين يحتاجون إلى التعاليم بعد الآن. لقد كان الآن وحشًا لا ينبغي لها استفزازه.